อะไรอยู่ใต้พื้นผิวของพลาสติกย่อยสลายได้?

แนวคิดของบรรจุภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนอาจฟังดูดีในทางทฤษฎี แต่วิธีแก้ปัญหาพลาสติกของเรานี้มีด้านมืดและนำมาซึ่งปัญหาสำคัญ

คำว่าย่อยสลายได้ทางชีวภาพและย่อยสลายได้มักถูกใช้แทนกันหรือสับสนระหว่างกันอย่างไรก็ตาม มีความแตกต่างกันมากทั้งวิธีการย่อยสลายผลิตภัณฑ์และกฎระเบียบที่ควบคุมผลิตภัณฑ์มาตรฐานที่ควบคุมว่าบรรจุภัณฑ์หรือผลิตภัณฑ์สามารถย่อยสลายได้นั้นเข้มงวดและมีความสำคัญหรือไม่ แต่มาตรฐานเหล่านี้ไม่ได้ใช้กับผลิตภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพ ซึ่งเป็นปัญหาอย่างมาก

เมื่อผู้คนเห็นคำว่า ย่อยสลายได้ บนบรรจุภัณฑ์ จะมีการรับรู้ว่าพวกเขากำลังเลือกตัวเลือกที่ดีต่อสิ่งแวดล้อม โดยคิดว่าบรรจุภัณฑ์จะแตกสลายได้โดยไม่มีผลกระทบอย่างไรก็ตาม ผลิตภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพมักใช้เวลาหลายปีกว่าจะสลายตัว และในบางสภาพแวดล้อมก็ไม่สลายเลย

บ่อยครั้งกว่านั้น พลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพจะย่อยสลายเป็นไมโครพลาสติก ซึ่งมีขนาดเล็กมากจนไม่สามารถทำความสะอาดได้เพียงพอไมโครพลาสติกเหล่านี้ปะปนกับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติและถูกกินโดยสัตว์ทะเลในมหาสมุทรหรือสัตว์อื่นๆ บนบก และจบลงที่ชายหาดหรือแหล่งน้ำของเราอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กเหล่านี้อาจใช้เวลาหลายร้อยหรือหลายพันปีในการสลายตัวเพิ่มเติมและสร้างความหายนะในขณะเดียวกัน

หากไม่มีข้อบังคับที่เข้มงวดเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ คำถามจะเกิดขึ้นว่าสิ่งใดที่พิจารณาได้ว่าย่อยสลายได้ทางชีวภาพตัวอย่างเช่น การย่อยสลายในระดับใดที่ก่อให้เกิดผลิตภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและหากไม่มีการควบคุมที่ชัดเจน เราจะรู้ได้อย่างไรว่าสารเคมีที่เป็นพิษรวมอยู่ในส่วนประกอบของสารเคมีนั้น ซึ่งจะรั่วไหลออกสู่สิ่งแวดล้อมเมื่อผลิตภัณฑ์แตกตัวหรือไม่

ในการค้นหาคำตอบที่ยั่งยืนสำหรับบรรจุภัณฑ์อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งบรรจุภัณฑ์พลาสติก การมุ่งเน้นไปที่การแก้ปัญหาที่แตกสลายมาพร้อมกับความต้องการในการวิเคราะห์และทำความเข้าใจสิ่งที่เหลืออยู่เมื่อผลิตภัณฑ์ย่อยสลาย

หากไม่มีมาตรฐานที่เข้มงวดซึ่งชี้นำว่าบรรจุภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพและวิธีการจัดการเพื่อให้มีการสลายตัวอย่างเหมาะสม เราจำเป็นต้องตั้งคำถามว่านี่เป็นทางเลือกที่เป็นไปได้สำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของเราหรือไม่

จนกว่าเราจะสามารถพิสูจน์ได้ว่าบรรจุภัณฑ์ที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพไม่เป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม เราควรมุ่งเน้นไปที่การหาวิธีรีไซเคิลและนำบรรจุภัณฑ์พลาสติกทั้งหมดกลับมาใช้ใหม่